La prueba de caída de peso ASTM E208 se utiliza para determinar la temperatura de transición de ductilidad nula (NDT) de aceros ferríticos de 5/8 de pulgada de espesor (15,9 mm) y más. La temperatura END es la temperatura a la que el modo de fractura del acero cambia de dúctil a frágil. A temperaturas superiores a las NDT, una pieza de acero se estirará o deformará de manera dúctil antes de fracturarse cuando se cargue hasta su máxima resistencia a la tracción. A temperaturas inferiores a las NDT, esa misma pieza de acero fallará de manera frágil cuando se cargue hasta su límite elástico (aproximadamente la mitad de su resistencia máxima a la tracción). Una vez que comienza una falla frágil, la grieta continuará creciendo hasta que se quede sin material, se libere la presión o encuentre acero que sea más dúctil.

Para conocer la temperatura END del acero, se preparan muestras de vigas de acuerdo con ASTM E208 y se someten a un solo impacto de un sistema de prueba de caída de peso. Para esta prueba es adecuado el probador de caída de peso modelo 9450. Este modelo es capaz de probar muestras con una energía de impacto de 0,59 a 757 J (0,44 a 558 ft-lb). Es capaz de probar muestras tipo P2 de 19 x 130 x 50 mm (0,75” x 5” x 2”) y muestras tipo P3 de 16 x 130 x 50 mm (0,62” x 5” x 2”).